Opiskeluaikana Laura Kaariota kiinnosti eniten se, miten lääkeaine matkaa lääkkeestä kohdesoluun ja saa aikaan terapeuttisen vasteen.
Muutamaa vuotta myöhemmin hän kuitenkin löysi itsensä lääketeollisuuden tuotantoprosessien
arviointi- ja kehitystehtävistä, jotka yleensä mielletään enemmänkin diplomi-insinöörien leipälajeiksi.
Orion Pharman tuotantoinvestointien portfoliopäällikkönä työskentelevän Kaarion perinteisestä poikkeava uraputki on aika ajoin herättänyt ihmetystä myös omassa perheessä.
– Ennen nykyistä pestiäni työskentelin pari vuotta kehitysinsinöörinä. Kyseistä paikkaa hakiessani mieheni oli varsin epäileväinen. Hänen mielestään se kuulosti hyvin epätyypilliseltä pestiltä farmasian ammattilaiselle, Kaario muistelee.
Epäily oli turhaa. Innovaatioista, jatkuvasta parantamisesta ja uuden oppimisesta motivoituva Kaario huomasi olevansa unelmatyössään kehityshankkeiden projektipäällikkönä – ja löysi viime talvena itsensä jälleen uudelta uraportaalta. Nykyinen portfolio managerin pesti toi hänelle samalla paikan myös investointien ohjausryhmässä.
Kaarion vastuualueisiin kuuluvat muun muassa Orionin inhalaatio- ja geelituotteiden tuotantoprosesseihin liittyvien teollisten investointien suunnittelu, kannattavuusarviot, hankkeiden ohjaaminen sekä budjettien ja aikataulujen seuranta.
Työn ydin on varmistaa ja turvata lääkkeiden oikea-aikainen saatavuus Orionin tehtailta. Käytännössä se tarkoittaa myös tarvittavien investointien oikea-aikaista suunnittelua ja toteuttamista.
– Samalla on tarkkailtava markkinoita, lainsäädännön ja vaatimusten muutoksia sekä asiakaspalautetta. Jonkin tuotteen kohdalla voi olla tarpeen lisätä tuotantokapasiteettia, jossakin toisessa on puolestaan muutettava rakennetta tai pakkausta. Se tarkoittaa usein myös tuotantomuutoksia ja laiteinvestointeja, Kaario selvittää.
Proviisorin tähänastinen työura on rakentunut monipuolisista ja vaihtelevista tehtävistä lääkehuollon eri osa-alueilla. Myös opiskeluaikana tehdyt työvuorot apteekissa ovat osoittautuneet kullanarvoisiksi.
– Tuotteiden sekä apteekin, sen asiakkaiden ja tukkujen tarpeiden ymmärtäminen ovat myös nykyisen työni ytimessä. Se voi olla myös yksi syy, miksi tällaiseen pitkälti tuotantotaloudelliseen tehtävään on valittu farmasian ammattilaisia.
Apteekista kertyi kosolti kokemusta eri asiakastilanteista ja pulmista, joita farmaseutit voivat siellä kohdata.
– Nyt pyörittelen samoja asioita valmistajan näkökulmasta. Käyttäjiltä saatu palaute on meille äärimmäisen tärkeää tietoa, kymmenen vuotta Orionilla työskennellyt Kaario painottaa.
Lukion päättyessä Kaario oli vielä epävarma, mitä haluaisi opiskella. Lopulta hän päätti hakea monen muun Ressusta kirjoittaneen kaverinsa tapaan lääkikseen.
– Kahden kemistin lapsena halusin etsiä omaa tietäni. Lopulta oli tunnustettava, että luonnontieteet ja erityisesti mekanismit lääketieteen taustalla kiinnostivat.
Vanhempien vinkistä jatko-opintojen varavaihtoehdoksi laitettiin myös elintarvikekemia. Lääketieteellisen tiedekunnan sijaan opinnot alkoivat syksyllä 2009 Viikin kampuksella.
– Siellä havahduin farmasian opintoaineen olemassaoloon. Otin sen sivuaineeksi ja tajusin saman tien, että olen löytänyt oman alani ja aloitin farmasian pääaineopinnot.
Viikin vuosiin kuului asianmukainen opiskelijaelämä, jossa riitti haalaribileitä, mutta myös järjestöhommia ja apteekkitöitä.
Opiskeluaikanaan Kaario oli myös kesäharjoittelussa Vancouverissa. Nuori farmasian opiskelija ajatteli menevänsä kanadalaiseen tutkimusyhteisöön, mutta löysikin itsensä todellisesta kansallisuuksien sulattamosta. Siellä korva tottui muun muassa intialaiseen aksenttiin.
– Siitä on ollut vuosien varrella paljon hyötyä myös täällä Orionilla. Meidän henkilöstömme on alati kansainvälisempää.
Kaarion tavoitteena oli jo opiskeluaikana tutkailla alaa mahdollisimman monipuolisesti. Niinpä hän päätti hakea töitä myös lääketeollisuuden suunnalta. Hakemus Orionille tuotti tulosta, ja ensimmäiset pestit olivat laadunvalvonnan ja lääkkeen elinkaarenhallinnan parissa.
Toimenkuviin kuului asiakaspalautteen perkaamista, mutta myös myyntilupiin, raaka-ainemuutoksiin ja tuotantoon liittyvien pulmien ratkomista.
– Työ oli pitkälti farmaseuttista teknologiaa. Se ei kuulunut opiskeluaikojen suosikkeihin, mutta muuttui oman työn myötä äärimmäisen kiinnostavaksi.
Kun steriilituotannossa vapautui laadunvarmistuksesta vastaavan QP:n (Qualified Person) paikka, lähti hakemus saman tien liikkeelle.
– Luonteeseeni kuuluu se, että jos on mahdollisuus oppia uutta, niin sitten mennään ennakkoluulottomasti eteenpäin.
Kyseistä QP-tehtävää Kaario kuvaa todelliseksi ammatillisen kasvun paikaksi. Se toi nuorelle proviisorille päätösvaltaa, mutta myös vastuuta.
– Oli kieltämättä kova paikka kyseenalaistaa tuotantoprosessien parissa vuosikymmeniä työskennelleiden eri alojen ammattilaisten työtä ja todeta, että tämä asia kaipaa minun mielestäni parantamista.
Samalla on toisaalta kirkastunut orionilaisten raudanluja ammattitaito ja se, kuinka korkealla laatutasolla yhtiö päivittäin toimii.
– Kehitys- ja parannushankkeet perustuvat aina regulaation antamiin reunaehtoihin sekä dataan ja sen analysointiin. Kaikki tehdään laadusta tinkimättä, sillä se on elinehto koko yrityksen toiminnalle, Kaario muistuttaa.
QP-tehtävistä tie vei operatiiviseen kehitysryhmään ja sieltä nykyiseen työhön, jossa reagoidaan lähiajan tarpeisiin, mutta tarkkaillaan ja hahmotellaan myös pidemmän aikavälin investointitarpeita.
Kaario tekee töitä laaja-alaisesti koko toimitusketjun sidosryhmien kanssa. Päämääränä on muodostaa yhteinen tahtotila tulevaisuuden investointien ja kehityshankkeiden osalta kaikkien osapuolten kesken.
– Pidän ongelmanratkaisusta, jatkuvasta parantamisesta ja erityisesti yhdessä tekemisestä. Vaikka nykyisessä työssäni olen aika kaukana solutasosta, ei lääkkeen pääsy vaikutuskohtaansa olisi mahdollista ilman laadukkaita ja tehokkaita tuotantoprosesseja. On ilo ja kunnia olla farmasian ammattilaisena turvaamassa suomalaista lääketuotantoa. Se jos jokin motivoi.
Kaario nostaa edelleen hattua myös apteekkialan ammattilaisille ja kollegoille, vaikka oma ura on vienyt toiseen suuntaan.
– Harjoitteluaikana painotettiin, että apteekin antaman tiedon pitää aina perustua faktoihin. Tuo oppi kantaa minua edelleen.
Työtä, jolla on merkitystä
Koronapandemia ja maailmanpolitiikan muutokset ovat kirkastaneet kotimaisen lääketuotannon merkityksen terveydenhuollolle ja koko Suomen huoltovarmuudelle.
Ne ovat tärkeitä oman toiminnan kulmakiviä myös Orionissa. Yhtiö on investoinut viime vuodet voimakkaasti, ja tuotantokapasiteettia rakennetaan kiivaasti etenkin Espoossa. Omaa juoksua parannetaan myös optimoimalla tuotantoprosesseja sekä yhtenäistämällä toimintatapoja tehdaspaikkakuntien kesken.
Moni mieltää lääketeollisuuden byrokraattiseksi. Proviisori Laura Kaario sanoo, että alan regulaatio ja pelisäännöt ovat syystäkin tiukkoja. Ne antavat silti tilaa innovatiivisuudelle.
– Lääketeollisuudessa farmasian ammattilainen pääsee tekemään yhteistyötä mitä erilaisimmista koulutustaustoista olevien henkilöiden kanssa. Se on inspiroivaa. Lisäksi farmaseuttista osaamista tarvitaan yllättävissäkin paikoissa. Siksi mielenkiintoisia työilmoituksia ei kannata heittää syrjään vain nimikkeen perusteella, hän vinkkaa.
– Itselläni on ainakin tunne, että teen aidosti tärkeää työtä terveydenhuollon ja turvallisuuden eteen. Se on palkitsevaa ja merkityksellistä, Kaario lisää.